Meet our crew: Eric Brink, van Team Lead Quality Assurance Products naar BU Manager Rail Services
Een essentieel onderdeel van een veilig en betrouwbaar spoorwegnet is de kwaliteit van producten en diensten. Het waarborgen van deze kwaliteit staat bij ons hoog in het vaandel. Zo kunnen wij jou verzekeren van een goede samenwerking met een partij die aan alle gestelde eisen voldoet. Wij spraken Eric Brink, hij gaf de afgelopen jaren leiding aan het Quality Assurance Products Team en is sinds kort aan de slag gegaan als Business Unit Manager Rail Services.
Groen mannetje
Eric Brink komt niet uit het spoor. Hij is, zoals zelf gezegd, ‘een groen mannetje’. Hij heeft dan ook Milieukunde gestudeerd aan de eerste Milieukunde-opleiding in Nederland, Hogeschool Larenstein, destijds nog verbonden aan de Internationale Agrarische Hogeschool Larenstein. Hij doet dit in de tijd dat milieu onderwerp van gesprek is en Nederland nog last had van zure regen. Inmiddels een afgerond probleem, echter wel gelieerd aan het stikstofoverschot. In zijn vrije tijd houdt Eric zich nog steeds graag bezig met de natuur. Dat vertaalt zich in Stichting Vlinderhof; “In Utrecht ligt een hele grote openbare en toegankelijke landschapstuin, ontworpen door de wereldberoemde architect Piet Oudolf, middenin het Maximapark in Leidsche Rijn. Deze tuin is zo groot als een voetbalveld en is aangelegd en wordt onderhouden door vrijwilligers.” Eric is een van de bestuurders van de Vlinderhof en steekt graag de handen uit de mouwen: “Heerlijk, af en toe lekker met mijn handen in de grond te gaan. Natuur is voor mij ontspanning, daar hoef ik geen moeite voor te doen.”
Hoewel Eric dus geen spoor gerelateerde opleiding heeft gevolgd, is hij toch alweer 25 jaar werkzaam in het spoor. Voordat hij in 2003 aan de slag ging bij voestalpine, heeft hij gewerkt als KAM-medewerker bij Strukton Rail en krijgt vanuit daar interesse in het spoor.
Van generalist naar specialist
Als Team Lead Quality Assurance Products is Eric Brink altijd bezig geweest met de kwaliteitsborging van het product dat wij leveren. En dat zijn er veel; “Het gaat van elektrische componenten tot een lampje, een moertje, een spoorstaaf, een wissel of een bovenleiding, van groot naar klein. Daarvoor moet je toch echt wel een generalist zijn." Bij kwaliteitsborging heb je te maken met productspecificaties en vanuit die specificatie vliegt de afdeling het product aan; “Wij zorgen ervoor dat een product hier goed de deur uitgaat. De borging moet traceable zijn, je moet kunnen herleiden wat je gemeten hebt en waarop en hoe het materiaal beoordeeld is.” Deze afdeling is de ‘oren en ogen’ van onze organisatie als het gaat om de kwaliteit van producten.
Hoewel Eric dit werk ontzettend leuk vindt, is hij sinds 1 april aan een nieuwe uitdaging begonnen binnen onze organisatie als Business Unit Manager Rail Services; “Vernieuwen is ook nodig. Ik word dan misschien meer specialist dan generalist, omdat ik me als BU Manager Rail Services alleen bezig ga houden met de productgroep van spoorstaven. Maar die gekke spoorstaaf, tja, toch heb ik iets met dat stukje staal. Het model, de spoorstaaf, het is de kern van het spoor eigenlijk, je kan een spoor met en zonder bovenleiding hebben, maar een spoorstaaf ligt er altijd. Want anders kan je immers geen trein laten rijden.” Het lijkt Eric mooi om te kijken of het product spoorstaaf, een enorm belangrijk product voor onze organisatie, naar een nog hoger niveau te krijgen is. “Ik denk dat het belangrijk is om onze toegevoegde waarde nog belangrijker te maken en écht de partner te zijn die spoorse bedrijven nodig hebben. Soms denk ik dat we het allemaal maar gewoon vinden wat wij doen, maar het is allemaal niet heel gewoon. We zijn best wel een uniek bedrijf. En dat stukje staal is ook zo uniek, dus tijd voor een nieuwe stap.”
‘Het is gewoon een heel mooi bedrijf’
Voordat Eric aan de slag gaat bij voestalpine werkt hij dus bij een spooraannemer. Tijdens de aanleg van de Betuweroute ontstaat er wat gedoe rondom de kwaliteit van de dwarsliggers. Voor onze accountmanager is Eric in deze situatie een beetje een ‘pain in the ass’, zo vertelt Eric; “Voor zijn gevoel was ik erg scherp in die situatie, waarbij hij dacht, ‘die wil ik wel bij ons in huis hebben’. Dus heeft hij mij benaderd en zo geschiedde.” Hoewel het in eerste instantie niet wordt aangeraden door zijn oude werkgever, omdat onze organisatie zich in een hectische periode bevindt, doet Eric het toch. “Het leek mij juist heel leuk om met zoveel producten iets te hebben en nu inmiddels al 19 jaar lang komt er van alles voorbij aan producten. Daarnaast hebben we echt een ontzettend leuk team. Het leuke om hier te werken is dat je zoveel mogelijkheden krijgt. Je krijgt binnen ons bedrijf de ruimte om je te ontwikkelen, dingen aan te gaan en uiteraard je verantwoordelijkheid daarvoor te nemen. Het is gewoon een heel mooi bedrijf. Wat we hier maken, wat we hier doen, vind ik echt wel uniek.”
Druk, druk, druk
Dat je bij onze organisatie de ruimte krijgt om jezelf te ontwikkelen en dingen aan te gaan, hoef je Eric geen tweede keer te vertellen. Naast zijn functie start Eric volop andere nieuwe projecten op. Zo heeft hij aan de wieg gestaan van de CO2-prestatieladder en circulair spoor; “Ik vind het heel gaaf dat de ladder er is. Het milieu en de kwetsbaarheid van het milieu krijgt nu een prijs.” Hoe hoger je op de CO2-prestatieladder terechtkomt, hoe hoger het gunningsvoordeel voor de desbetreffende aannemer. “Hierdoor wordt milieu uitgedrukt in geld en breng je een stimulans om het te verbeteren. Ja, hierin zie je toch het stukje Milieukunde terugkomen, dat zit in je hart.” Eric is ook echt trots op onze organisatie: “Dat voestalpine gekozen heeft om duurzaamheid na te streven, ook al levert het niet direct geld op, maakt mij trots. Het is gewoon noodzakelijk om je verantwoordelijkheid te nemen en je als bedrijf daarvoor in te zetten.”
Een ander ‘kindje’ van Eric Brink is onze coatinglijn. De coatinglijn ontstaat 12 jaar geleden wanneer er in België problemen ontstaan met zwerfstroom en breuken in spoorstaven; “Een collega van het toenmalige voestalpine TSTG benaderde mij en zei ‘Eric, jullie kunnen toch spoorstaven coaten?’.” En zo gaat voestalpine destijds in samenwerking met partner Cuijpers op zoek naar de juiste methode. “Onze wensen vielen mooi samen. Samen zijn we op de huidige coating uitgekomen, die ook nog eens hoog isolerend werkt. En dit is een enorme elastische coating, die alle bewegingen prima aan kan.”
Dit jaar vindt de European Hyperloop Week plaats op ons terrein. Vijf jaar geleden wordt Eric hier voor het eerst over benaderd: “In de loop der jaren heb ik veel contacten opgebouwd. Ik werd door ProRail gewezen op de Delft Hyperloop. Zij zagen er een mooie samenwerking in, omdat er veel spoorse materialen in gaan en het eventueel de toekomst is. Ook Strukton stapt aan boord en inmiddels zijn we vijf jaar verder.” Het werken met jongeren vindt Eric mooi, hun bevlogenheid en streven naar mogelijkheden. Eric houdt van ontdekken en vernieuwen en dat is precies wat hier gebeurt en wat we deze zomer op Crailoo mogen aanschouwen.